ซากฟอสซิล

นักวิทยาศาสตร์ได้ทำงานเป็นเวลานานเพื่อศึกษาว่าสัตว์เลื้อยคลานวิวัฒนาการมาจากบกเป็นน้ำได้อย่างไร สิ่งนี้สำเร็จได้ไม่นานหลังจากการค้นพบฟอสซิลโดยนักสำรวจชาวอาร์เจนตินาและชิลีฟอสซิลโครงกระดูกอายุ 150 ล้านปีในปี พ.ศ.2557 ระบุว่าเป็นบรรพบุรุษของจระเข้ยุคปัจจุบัน สายพันธุ์จระเข้โบราณนี้ชื่อว่า Burkesuchus mallingrandensisSLOTXO ถูกพบในแหล่งทับถมซากฟอสซิลแอนเดียน ใกล้กับเมืองมัลลิน กรันเด ในภูมิภาคปาตาโกเนีย ในชิลี ซึ่งต่อมาซากฟอสซิลปู่ของจระเข้ยุคใหม่ก็ได้ถูกส่งต่อให้กับนักบรรพชีวินวิทยาของพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งอาร์เจนตินา ในกรุงบัวโนสไอเรส มาวิเคราะห์ พบว่าสิ่งที่ PGSLOTBurkesuchus mallingrandensis แสดงให้เห็นคือลักษณะเฉพาะที่ไม่มีจระเข้ตัวอื่น นั่นคือพวกมันเป็นจระเข้กลุ่มแรกที่เริ่มลงไปอยู่ในน้ำและลงไปในน้ำจืด ตามรายงานของพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งอาร์เจนตินา เผยว่า จระเข้ปรากฏตัวในตอนต้นของยุคจูราสสิก ในช่วงเวลาเดียวกับการมาถึงของไดโนเสาร์ยุคสล็อตเว็บตรงแรก แต่ในเวลาไม่กี่ล้านปีจระเข้ก็ลงไปอยู่ในน้ำ การค้นพบซากฟอสซิลนี้ได้สนับสนุนแนวคิดความจริงที่ว่าอเมริกาใต้เป็นแหล่งกำเนิดของวิวัฒนาการของจระเข้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฟอสซิลอื่น ๆ อาจอธิบายได้ว่าจระเข้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างไร เมื่อประมาณ 200 ล้านปีก่อน จระเข้มีขนาดเล็กกว่ามากและไม่ได้อาศัยอยู่ในน้ำ